Al Jarreau wurde am 12. März 1940 in Milwaukee, Wisconsin, geboren. Sein voller Name war Alwyn Lopez Jarreau. Er wuchs in einer musikalischen Familie auf. Sein Vater war Pastor und seine Mutter Pianistin, was seine frühe Leidenschaft für Musik prägte. Jarreau verstarb am 12. Februar 2017 in Los Angeles, Kalifornien, nur wenige Tage vor seinem 77. Geburtstag.
Al Jarreau begann seine musikalische Reise bereits in jungen Jahren. Während seines Studiums an der Ripon College in Wisconsin und später an der University of Iowa, wo er einen Masterabschluss in Rehabilitation Counseling erlangte, trat er nebenbei in kleinen Clubs auf. Anfangs arbeitete er hauptberuflich als Berater, entschied sich jedoch Anfang der 1970er-Jahre, sich vollständig der Musik zu widmen. In San Francisco fand er erste Anerkennung durch seine Auftritte mit dem Jazzpianisten George Duke. Jarreaus beeindruckende Stimmakrobatik und seine Fähigkeit, verschiedene Musikstile nahtlos zu kombinieren, machten ihn bald zu einem gefragten Künstler. Bereits zu Beginn seiner Karriere zeichnete sich sein Markenzeichen ab: eine unvergleichliche Mischung aus Jazz, Pop, Funk und Soul.
Seinen Durchbruch erlebte Al Jarreau 1975 mit der Veröffentlichung seines ersten Albums We Got By. Das Album wurde sowohl von der Kritik als auch vom Publikum gefeiert und brachte ihm in Deutschland einen ersten Grammy ein. Es folgten weitere erfolgreiche Alben, darunter Glow und Look to the Rainbow, ein Livealbum, das ebenfalls mit einem Grammy ausgezeichnet wurde. Besonders in den 1980er-Jahren festigte Jarreau seinen internationalen Ruf. Das Album Breakin Away von 1981 enthielt Hits wie We're in This Love Together und Roof Garden, die zu Klassikern wurden. Mit diesem Werk schaffte er es, die Genres Jazz und Pop auf eine Weise zu verbinden, die ihm eine breite Fangemeinde einbrachte.
Al Jarreau war bekannt für seine außergewöhnliche stimmliche Bandbreite und Flexibilität. Seine Stimme konnte Instrumente imitieren, komplexe Rhythmen erzeugen und Emotionen mit außerordentlicher Intensität transportieren. Diese Fähigkeiten machten ihn zu einem der vielseitigsten Sänger seiner Zeit. Jarreau experimentierte in seiner Karriere mit unterschiedlichen Genres und arbeitete mit zahlreichen bekannten Musikern zusammen. Seine Zusammenarbeit mit Quincy Jones, David Sanborn und Joe Sample brachte einige seiner denkwürdigsten Werke hervor. Auch als Interpret von Soundtracks machte er sich einen Namen. Der Titelsong der Fernsehserie Das Model und der Schnüffler aus den 1980er-Jahren ist eines seiner bekanntesten Werke.
Al Jarreau war ein beeindruckender Live-Künstler. Seine Konzerte waren bekannt für ihre mitreißende Atmosphäre und seine enge Interaktion mit dem Publikum. Jarreau verstand es, die Energie seiner Zuhörer aufzunehmen und sie in seinen Performances widerzuspiegeln. Ob in kleinen Clubs oder großen Konzerthallen seine Bühnenpräsenz war stets ein unverwechselbares Erlebnis. Seine Fähigkeit, sich stimmlich und musikalisch stets neu zu erfinden, machte ihn zu einem festen Bestandteil internationaler Jazz- und Musikfestivals. Besonders hervorzuheben sind seine Auftritte beim Montreux Jazz Festival und anderen renommierten Veranstaltungen.
Im Laufe seiner Karriere gewann Al Jarreau insgesamt sieben Grammy Awards und war der einzige Künstler, der in den Kategorien Jazz, Pop und R&B ausgezeichnet wurde. Diese Vielseitigkeit unterstreicht seinen einzigartigen Beitrag zur Musikgeschichte. Zudem erhielt er zahlreiche weitere Preise und Ehrungen, darunter einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Seine Alben verkauften sich weltweit in Millionenhöhe. Zu seinen bekanntesten Werken gehören neben Breakin Away auch Alben wie Jarreau von 1983 und Heaven and Earth von 1992, für das er ebenfalls mit einem Grammy ausgezeichnet wurde. Seine Songs erreichten immer wieder Spitzenpositionen in den Charts und prägten die Musiklandschaft nachhaltig.
Al Jarreau hinterließ nicht nur eine beeindruckende Diskografie, sondern beeinflusste auch eine Vielzahl von Musikern und Sängern. Seine innovative Herangehensweise an den Gesang, gepaart mit seiner Experimentierfreude, inspirierte Generationen von Künstlern. Jarreau setzte neue Maßstäbe für die Verbindung von Jazz mit populären Musikstilen und bleibt eine unverwechselbare Figur in der Musikgeschichte.
Genre: R&B
Die erfolgreichsten Songs von Al Jarreau:
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